पश्चिमी यूरोप के उद्योगीकरण में औपनिवेशिक व्यापार की भूमिका की विवेचना कीजिए।

 एडम स्मिथ ने द वेल्थ ऑफ नेशन्स में लिखा था कि ‘अमेरिका की खोज और आशान्तरिप से होकर पूर्वी इंडीज के लिए मार्ग की खोज मानव जाति के इतिहास में दर्ज की गई दो सबसे बड़ी और महत्वपूर्ण घटनाएँ हैं। स्पेन का साम्राज्य यूरोप में चाँदी, सोना, नई फसलों और वस्तुओं को लाया। वेस्टइंडीज, अमेरिका के दक्षिणी उपनिवेश, क्यूबा और ब्राजील में सस्ती श्रम की माँग के कारण गुलामों का व्यापार फला-फूला। 1700 के बाद अमेरिका के दक्षिण भागों में अफ्रीकी गुलामों ने कुल आबादी के लगभग 2/5वें हिस्से का गठन किया। वेस्टइंडीज में दास आधारित चीनी का उत्पादन एक शताब्दी से भी अधिक समय तक स्पेनिशवासियों, फ्रांसीसियों और ब्रिट्रिश के लिए महत्वपूर्ण था।

कुछ विद्वानों ने ब्रिट्रिश औद्योगिक क्रान्ति के लिए आवश्यक पूँजी के प्रारंभिक संचय में वेस्टइंडीज के योगदान पर प्रकाश डाला है। अमेरिका के दक्षिणी राज्यों में कपास की खेती के विस्तार ने ब्रिटेन और अमेरिका में पूंजीवाद के उदय में योगदान दिया। लगभग सभी गुलामों का आधा भाग – 46 प्रतिशत – 1492 और 1888 के बीच बेचे गए गुलाम 1780 के बाद के वर्षों में वहाँ लाए गए जब ब्रिटिश औद्योगिक क्रांति तेजी से आगे बढ़ी। 18वीं शताब्दी में अनेक समकालीनों का मानना था कि 1760 और 1770 के दशकों में उपनिवेशों के मामले में फ्रासीसी अंग्रेजों से बेहतर थे। हाइति में क्रांति आने से पहले तक सेन्ट डोमिग्यू दुनिया के सबसे संपन्न क्षेत्रों में से एक था। 1789 की फ्रांसीसी क्रांति के साथ इसने कई दशकों तक फ्रांस के विकास को पीछे धकेल दिया।

अंग्रेजों की अन्तिम सफलता 17वीं शताब्दी के मध्य के नौ परिवहन अधिनियमों के सफल उपयोग पर आधारित थी जिसके द्वारा इसने अपने उपनिवेशों के साथ व्यापार पर एकाधिकार बना लिया। ब्रिटिश उपभोक्ता को इस वाणिज्यवादी नीति की एक कीमत चुकानी पड़ी लेकिन इसने ब्रिटिश जहाजरानी की प्रतिस्पर्धात्मक धार को बढ़ा दिया। वाणिज्यवादी नीतियों ने ब्रिटिश नौ-सेना और सामुद्रिक शक्ति को मजबूत बनाया। एडम स्मिथ ने महसूस किया कि अंग्रेजों ने भौतिक लाभ की तलना में प्रतिरक्षा को अधिक महत्व दिया। स्पेनिश और पुर्तगालियों ने अपनी प्रारंभिक लाभप्रद स्थिति को गँवा दिया। हालांकि क्यूबा चीनी के सबसे महत्वपूर्ण उत्पादकों में से एक रहा। डच सैन्य रूप से कमजोर थे और उन्होंने अमेरिका में व्यापारिक सफलता पर अधिक ध्यान केन्द्रित किया, हालांकि वे इंडोनेशिया में अपना प्रभुत्व स्थापित करने में सक्षम रहे।

फ्रांसीसी, जो अंग्रेजों के सबसे बड़े प्रतिद्वन्द्वी थे, अन्ततः 19वीं शताब्दी की शुरुआत में उनकी शक्ति क्षीण हो गई थी। 1451 और 1790 के बीच यूरोपीय उपनिवेशवादियों द्वारा आयात किये गये 6,658,400 दासों में से केवल 802,800 काले दासों को स्पेनिश अमेरिका में भेजा गया था जो कुल दासों का लगभग 12 प्रतिशत था। मैक्सिको और पेरू में, पर्याप्त मूलनिवासी इंडियन आबादी के साथ थे, उनकी भूमिका बहुत कम महत्वपूर्ण थी और उन्होंने शहरों में घरेलू श्रम और कारीगरों के रूप में काम किया। निम्न क्षेत्रों और तटीय क्षेत्रों में दास अधिक महत्वपूर्ण थे क्योंकि इन क्षेत्रों में एमरीइंडियन्स का बड़ी तादाद में विनाश हुआ था। 18वीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में कोलम्बिया, वेनेजुएला और ग्वाटेमाला में चीनी, चावल, कपास और कोको का उत्पादन करने वाले दास आधारित बागान विकसित हुए, लेकिन 19वीं शताब्दी में वे पतनशील थे।

18वीं शताब्दी में पश्चिम अफ्रीका से लगभग 50 लाख दासों का निर्यात किया गया। 16वीं शताब्दी के बाद से, सशस्त्र यूरोपीय पूंजीपतियों और यूरोपीय राज्यों के संयुक्त बल ने युद्ध पूंजीवाद का निर्माण किया जिसके कारण औद्योगिक क्रांति हुई।  राज्य को वैश्विक बाजारों का निर्माण करना था और उन्हें संरक्षित रखना था, साथ ही साथ उसे भूमि में निजी सम्पत्ति के अधिकारों को बनाना और बलपूर्वक लागू करवाना था। इसे लम्बी दूरियों पर अनुबंध करवाने थे, लोगों पर कर लगाना था और एक ऐसा ढाँचा तैयार करना था जो मजदूरी भुगतान के माध्यम से श्रम को जुटा सके।

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